Le documentaire ‘The Greatest Night in Pop’ actuellement sur Netflix raconte la folle nuit du 28 janvier 1985 où a été enregistré l’hymne caritatif ‘We Are the World’.

Tout le monde connait cette chanson écrite et composée par Michael Jackson et Lionel Ritchie, et enregistrée en 1985 par un casting cinq étoiles de stars de la pop des eighties, à destination de récolte de fonds pour la famine en Éthiopie. Après la première initiative du Band Aid en 1984 avec Do They Know It’s Christmas?, We Are The World est devenu l’archétype de la chanson caritative, la référence à laquelle seront comparés tous les autres projets du même type : de Let it be pour le Ferry Aid en 1987, à Candle in the Wind au bénéfice de la fondation de la Princesse Diana en 1997, en passant par Knockin on heaven’s door pour les victimes de Dunblane en 1996… même la France s’y est mise dès 1985 avec SOS Ethiopie initié par Renaud, ou La chanson des Restos du Coeur de Goldman. La liste est longue et s’allonge chaque année. Très récemment on a appris la réunion d’une soixantaine d’artistes à l’initiative de Mark Knopfler pour interpréter son morceau Going Home afin de soulever des fonds pour la lutte contre le cancer des adolescents.

Alors forcément, savoir comment s’est déroulé l’enregistrement de ce tube attise la curiosité. C’est ce que propose le documentaire The Greatest Night in Pop actuellement sur Netflix (depuis le 29 janvier) :

Une nuit pour réunir le gratin pop-rock des années 80 et enregistrer ce titre choral dans un studio de Los Angeles, sous la direction de Quincy Jones. Les artistes encore présents aujourd’hui y vont chacun de leur anecdote dans ce making-of de plus d’une heure trente. On y apprend enter autres que Prince veut bien passer enregistrer un solo de guitare, mais dans un studio séparé, du fait de raibalté épidermique à Michael Jackson, que les bijoux de Cyndi Lauper perturbaient l’enregistrement, ou que l’adresse du studio A&M de Los Angeles avait dû rester secrète jusqu’au dernier moment.

Un des passages les plus jouissifs du documentaire est déjà connu du public depuis plusieurs années grâce à des vidéos circulant sur YouTube. On y voit l’ensemble des artistes reprendre en chœur Banana Boat Song d’Harry Belafonte, qui a été à l’initiative du projet. Une façon de remercier et rendre hommage à celui sans qui rien de tout cela ne serait arrivé. Visiblement très guilleret, sans doute par une avant-session un peu arrosée, Al Jarreau scande avec enthousiasme les fameux « Day-o, day-o! » et motive les troupes à entonner le refrain « Daylight come and me wan’ go home ». Une ambiance détendue (même Dylan sourit !) qui précède l’enregistrement de We Are The World :

Près de 40 ans après son enregistrement et sa sortie, cette chanson reste une des plus connues au monde, et une des premières à avoir réuni autant de personnalités célèbres (46 !). En découvrir les coulisses nous en apprend un peu plus sur cet événement qui a marqué les eighties et l’histoire de la pop.

© Jean-François Convert – Février 2024