Hier soir, France 3 diffusait le célèbre western de Sergio Leone, mais en version longue avec plusieurs scènes rajoutées.

Regardera, regardera pas…

En regardant le programme télé hier soir, je vois que le troisième chaine diffuse Le bon, la brute et le truand… et au départ je me dis « non je ne vais pas le regarder une énième fois. »… et puis le réflexe, j’allume le poste, le film a déjà commencé, et je tombe sur une des (nombreuses) fameuses répliques du film : « quelle ingratitude, quand je pense au nombre de fois où je t’ai sauvé la vie »… dite par Clint Eastwood, elle présente le personnage « Le Bon ». Mais instantanément, quelque chose me frappe : alors que le dialogue est bien en VF, sur l’écran apparait « The good » et non « Le bon » comme j’ai l’habitude de l’avoir vu sur mes multiples visionnages depuis environ 40 ans.

Intrigué par ce qui semble être une version différente de celle diffusée habituellement, et aussi il faut bien le reconnaitre, vite happé par le magnétisme de la musique, des dialogues, des images et tout le reste, je m’installe dans le canapé pour regarder ce film que je connais par cœur…

La version longue

Mon intuition se confirme assez rapidement quelques minutes plus tard dans une scène qui ne m’est pas autant familière que les autres : après son passage chez l’armurier, Tuco retrouve ses anciens complices après une longue tirade où il se plaint d’être tout seul dans la vie. La première chose qui me frappe immédiatement est la voix : ce n’est pas la même ! Je comprends alors que je suis en train de regarder la version longue avec les scènes rajoutées et post-synchronisées après les décès des doubleurs français.

Je me souviens avoir déjà vu ces scènes coupées dans l’édition DVD sortie en 2003 que m’avait prêtée mon ami Jérôme. Mais elles étaient présentées isolément en bonus, de sorte que je n’en avais pas gardé un souvenir impérissable. Là, elles sont directement intégrées dans le montage global, ce qui porte la durée du film à près de 3h, alors que je l’avais toujours connu autour des 2h30 approximativement.

Version sortie en salles

Version longue

à gauche la version originale sortie en salles en 1966, d’une durée de 2h36, à droite la version longue rééditée en DVD en 2003 et diffusée hier soir, d’une durée de 2h58

Outre celle avec Tuco citée précédemment (la première « nouvelle » séquence dans le film), on découvre les scènes suivantes :

• Après que Blondin ait échappé une première fois à Tuco, et avant que celui-ci ne se lance sur sa piste en le traçant grâce à ses cigarillos, on voit Sentenza arriver dans un camp sudiste où il recueille des renseignements sur Bill Carson en échange d’une bouteille de whisky.
• Pendant la traversée du désert que Tuco fait subir à Blondin, il y a une scène supplémentaire où Tuco s’arrête pour se mouiller les pieds et manger, tandis que Blondin tente de boire et que Tuco le prive à nouveau d’eau. C’est juste avant que n’arrive la diligence de Bill Carson.
• Peu après, aux commandes de cette même diligence, Tuco arrive à un avant-poste sudiste et demande à un officier s’il y a un hospice dans les environs. L’officier est joué par le même acteur qui incarnera le chef de gare dans la séquence d’introduction de Il était une fois dans l’ouest.
• En repartant de la mission, et avant qu’ils ne croisent la cavalerie yankee, on voit Tuco et Blondin sur la diligence en route pour le cimetière. Tuco jette un œil à la carte pour trouver le meilleur itinéraire. De son côté, Blondin observe des soldats morts au champ d’honneur.
• Avant l’évasion de Tuco dans le train, une courte scène montre Blondin et Sentenza se reposant au bord d’une rivière. Blondin abat un homme qui a tenté de le tuer puis découvre que Sentenza est accompagnée de cinq complices.
• La conversation avec le capitaine alcoolique est rallongée d’un passage
• Plus tard, un passage où le même capitaine est à l’agonie est légèrement plus long.

La vision de ces scènes au sein de l’histoire globale m’a procuré une sensation ambivalente : d’un côté, elles ne fonctionnent pas du tout avec le reste du film, en raison des voix différentes, les trois doubleurs français originaux Deschamps, Atlas et Bertrand étant tous décédés avant 2003 (il est à noter que sur la version originale, Clint Eastwood et Eli Wallach se sont eux-mêmes doublés dans la version américaine en dépit du vieillissement de leurs timbres vocaux. Lee Van Cleef, décédé en 1989, est quant à lui doublé par le comédien Simon Prescott). Mais de l’autre côté, elles précisent un peu mieux l’enchainement des recherches, et surtout plusieurs d’entre elles appuient le discours pacifiste de Leone.

Un plaidoyer contre la guerre

En dehors de son cynisme cinglant et de ses protagonistes avides, perfides et sadiques (bien malin qui pourrait prétendre que « le bon » l’est vraiment) Le bon, la brute et le truand est un vibrant plaidoyer contre les horreurs de la guerre. Outre la célèbre scène de l’orchestre qui joue pour couvrir la torture de Tuco, évoquant ainsi ce qui se pratiquait dans les camps d’extermination nazis, ou le poignant passage de la mort d’un soldat à la fin, les visions de charniers, de morts, blessés et estropiés sont justement renforcées dans plusieurs de ces nouvelles scènes.

A travers une banale aventure tournant autour d’un magot, Sergio Leone dénonce l’absurdité et l’inhumanité de la guerre, en utilisant des images chocs, mais aussi au travers de certaines répliques qui l’air de rien ne sont pas là que pour le bon mot.

« J’avais encore jamais vu crever autant de monde »

(Blondin dans la scène avant l’explosion du pont)

Un de mes films préférés

Quel bonheur d’avoir revu ce film, avec finalement à chaque fois la découverte de nouveaux petits détails, notamment le fait que les acolytes de Sentenza sont joués par les mêmes acteurs que dans Et pour quelques dollars de plus, dont entre autres le père qui se bat en duel contre l’indien dans la chapelle, ou encore un court passage de guitare quand Tuco et Blondin conduisent la diligence, qu’il ne me semble pas avoir entendu dans la Bande originale. Et puis je ne m’étais jamais fait la réflexion, mais Eastwood est quand même très loin d’être « blondin »… il est plutôt châtain foncé non ?

Quand à Lee Van Cleef, il parait plus jeune que dans Et pour quelques dollars de plus pourtant tourné un an auparavant. Soit il est teint en gris dans le premier film, soit il est teint en noir dans le deuxième… oui je sais je m’attache à des détails insignifiants… C’est comme de réaliser que la voix française de Tuco (Claude Bertrand) est en fait aussi celle de l’homme à l’harmonica… et de Baloo, O’Malley et Petit Jean !

Et bien sûr, ce film ne serait rien sans sa musique mythique, de son thème ultracélèbre (sans doute l’une des musiques de westerns les plus connues au monde) au baroque Ectasy of gold en passant par le lyrique Story of a soldier. Un film qui fait partie des mieux placés dans mon panthéon cinématographique personnel, et que j’ai à nouveau pris beaucoup de plaisir à revoir pour terminer ce mois de juillet.

© Jean-François Convert – Juillet 2023