On a appris aujourd’hui le décès du légendaire guitariste américain, survenu hier 3 décembre.
Surnommé le Colonel, Steve Cropper était l’un des artisans du son des studios Stax, à travers leur backing-band « maison » Booker T and the MGs. Un groupe multiracial (inédit pour l’époque) : Booker T Jones à l’orgue Hammond, Al Jackson à la batterie, Donald « Duck » Dunn à la basse, et donc Steve Cropper à la guitare. Adepte de la Telecaster il avait développé un son tranchant tout en utilisant l’echo à bandes comme on peut l’entendre dans l’intemporel Green onions, sans aucun doute l’instrumental le plus célèbre de la soul music :
En plus de ses talents de guitariste, Cropper était également producteur et compositeur. Il a enregistré avec de nombreuses stars de la soul dont entre autres Eddie Floyd, Wilson Pickett, The Mar-Keys, Sam and Dave et bien sûr Otis Redding. Parmi ses interventions célèbres (que ce soit à la guitare, la production ou la co-composition) on peut citer les titres légendaires suivants : In the Midnight Hour, Knock on Wood, Soul Man, Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song), Respect, Try a Little Tenderness, Land of 1000 Dances… Et il a co-signé l’ultime chef-d’œuvre d’Otis Redding (Sittin’ on) The dock of the bay (un classique inscrit au répertoire de notre duo Alaia & Jeff) :
Cropper était ami d’enfance avec le bassiste Donald « Duck » Dunn. Après avoir joué ensemble pendant au moins deux décennies pour accompagner les grands noms de la Soul au sein des studios Stax, les deux compères ont participé plus tard à l’aventure des Blues Brothers. On les voit bien évidemment dans le film de John Landis en 1980, et Cropper se fend d’un excellent solo sur la reprise de Jailhouse Rock qui clôt le long métrage :
Un grand nom de la guitare et de la musique en général vient de nous quitter. RIP ‘Colonel’ Cropper
© Jean-François Convert – Décembre 2025
