Sorti ce vendredi 4 août 2023, jour mémoire de l’explosion du port de Beyrouth au Liban, ‘Beirut in the Air (A City Levitating)‘ est le nouveau single de Prokop.
Le 4 août 2020, l’explosion du port de Beyrouth plonge le Liban dans une crise sans précédent. L’artiste Prokop, dont je vous ai déjà parlé à travers son triptyque Love Letters from across the Street ou plus récemment son clip-single (The Ballad of) Buddy Kid, a souhaité rendre hommage aux victimes de cette explosion et de la crise qu’elle a engendrée à travers une chanson : Beirut in the Air (A City Levitating). Le clip illustré d’images d’archives, de peintures et d’images animées a été mis en ligne vendredi dernier, le 4 août, trois ans exactement après la tragédie.
Prokop explique sa démarche : « Cette chanson a été écrite suite à une discussion avec des artistes et journalistes libanais expatriés, le lendemain d’émeutes meurtrières ayant eu lieu à Beyrouth. Ils semblaient désemparés par les événements, voyant leur pays imploser depuis l’extérieur. Ma sœur ayant vécu au Liban et ces artistes faisant partie de ses proches, cette conversation m’a particulièrement marqué. Cette chanson est une réponse à celle-ci. »
Il ajoute : « Elle ne cherche pas à apporter quelque solution mais seulement à dire à ceux qui en ont besoin, qu’ils ont été entendus et qu’ils continueront à l’être. Pour ‘Beirut in the Air’, je me suis appuyé sur des articles et des ouvrages, tels que le ‘Journal d’un Effondrement’ de Charif Majdalani. Je le remercie pour ce magnifique texte qui m’a marqué et beaucoup inspiré. Charif en est même devenu un personnage apparaissant dans la chanson. Je pourrais présenter ‘Beirut in the Air’ comme Bob Dylan présentait ‘Who Killed Davey Moore?’ en 1964: “This is a story I took from the newspaper, nothing has been changed, except the words.” Au moment de l’écriture, je lisais les ‘Villes Invisibles’, j’ai donc imaginé Beyrouth lévitant dans les airs, comme une des villes magiques d’Italo Calvino. La vraie Beyrouth a pu servir de modèle a chaque ville inventée par Marco Polo pour l’Empereur de Chine. »
Prokop poursuit : « Je suis très heureux d’avoir pu continué la conversation que nous avions commencé au Pays-Bas avec Balsam Abo Zour. ‘Beirut in the Air’ ne serait pas la même sans son magnifique travail. La chanson et le clip sont le résultat de cette conversation entre une plasticienne et un songwritter, entre une chanson et une danse. Balsam, considérant que le texte était suffisamment éloquent, n’a pas décidé d’illustrer la chanson en traduisant strictement le texte à l’image. Elle a opté pour une autre approche, permettant d’ajouter une nouvelle dimension à la chanson, en utilisant le motif de la dabkeh. »
Il explique : « La dabkeh (de l’arabe « coup de pied ») est une danse populaire du Moyen Orient dans laquelle les danseurs en ligne se tiennent la main, frappent fortement au sol et crient pour se donner de l’énergie. Elle est principalement exécutée dans les cultures arabes lors des grandes festivités et provient du pas utilisé il y a bien longtemps pour le damage du sols des maisons. Si la chanson parle d’une crise, la danse y répond de façon plus optimiste et propose peut-être une solution par le biais de la communion et de la construction : mettre du Fairouz, se tenir les mains, frapper le sol et crier. Voilà sans doute ce qu’il reste encore à faire. »
Une tonalité mineure, toujours cette voix à la Dylan, un rythme lancinant, une guitare électrique souvent déchirante qui semblent lacérer à coûts de riffs tranchants, et une atmosphère pesante mais en même temps porteuse d’espoir. Enregistrée en live avec guitares, piano, violoncelle, trompette et contrebasse, l’orchestration porte à bout de bras un texte qui sonne comme un cri d’espoir pour un avenir meilleur, c’est un message pour honorer la mémoire des victimes de cette tragédie. Avec Beirut in the Air (A City Levitating), Prokop signe une composition engagée qui célèbre la résilience du peuple libanais et partage ses espoirs et ses douleurs.
Prokop est actuellement en tournée. Retrouvez les dates de ses concerts :
© Jean-François Convert – Août 2023
