Le 3ème album d’Olivier Rocabois, ‘Mutual Admiration Society’, est sorti vendredi dernier. Un recueil de 11 morceaux aux intonations pop, baroque, glam et rock progressif, où l’influence de David Bowie est manifeste.
Je ne connaissais pas Olivier Rocabois, je découvre sa musique avec son troisième opus Mutual Admiration Society, paru le 6 novembre. Après une magnifique introduction orchestrale aux accents très cinématographiques Adagio per Alessandro, j’ai instantanément ressenti une forte influence de David Bowie dès le deuxième titre I See Her Everywhere. Les arrangements sophistiqués, les mélodies alambiquées et en même temps très chantantes, le mélange de pop progressive, glam rock, et pop baroque… et surtout la voix. Ce timbre si particulier m’évoque tout naturellement le Thin White Duke. Et lorsque le troisième morceau Drinking My Tears Today débute par un décompte en allemand (eins zwei drei), on peut s’interroger s’il s’agit d’un clin d’œil à la trilogie berlinoise de l’auteur de Heroes. D’un autre côté, l’aspect valse de la chanson peut tout aussi bien faire penser à The Millionaire Waltz de Queen.
Et de références, il en est question dans cet album : un titre tel Bridge Over Sparkling Water ne peut pas avoir été écrit sans penser au chef-d’œuvre de Paul Simon, tout comme Consolation Row évoque forcément celui de Bob Dylan qui referme Highway 61 Revisited en 1965, même si ici on est dans un tout autre univers musical mêlant ambiance cabaret avec piano bastringue et final à la cornemuse ! De même, le sublime Smoking in the Rain avec ses très beaux arrangements classiques est un hommage non dissimulé à Gene Kelly qui lui, aimait non pas fumer, mais chanter et danser sous la pluie.
Olivier Rocabois précise : « Il s’agit d’une ballade humide, un hymne contemplatif et un clin d’oeil à Gene Kelly. Elle véhicule une joyeuse introspection créative, de celle que l’on ressent lorsque l’on fume sous la pluie pendant un multiplex de football. Elle peut aussi être perçue comme une observation de l’adultère en milieu festif sous l’empire de l’alcool. Êtes-vous polythéiste et monogame ? Ou plutôt l’inverse ? J’ai toujours aimé les chansons de pluie, le ‘Rain’ des Beatles et ‘It’s Raining Today’ de Scott Walker tout en haut du palmarès. Les cordes soyeuses de Sébastien Souchois sont destinées à créer cette ambivalence saudadesque des larmes de joie. »
Le morceau-titre de l’album est lui aussi parsemé de références puisque d’une part, les paroles du premier couplet sont directement tirées d’une conversation autour de Robert Wyatt avec un fan à Birmingham, et d’autre part la coda orchestrale (présente uniquement sur la version album et non sur le single) est inspirée du Roméo & Juliette de Prokofiev. Enfin, afin de donner une idée de son inspiration pour cette chanson, Olivier Rocabois a envoyé les indications suivantes à ses musiciens : « Ashes to Ashes meets The Four Tops », soit un cocktail réunissant Bowie, Motown, et les Flaming Lips !
La musique d’Olivier Rocabois est foisonnante, riche d’influences multiples, du classique au rock progressif, en passant par des passages très pop façon McCartney comme par exemple le final de Lifelong Friends ou au contraire lyrique et poignant tel Sing Your Heart Out qui ferait presque penser à du Peter Gabriel quand il œuvrait avec Genesis. Et le final March 12th – We Are the Krill confirme cette filiation où la pop et le rock rejoignent le lyrisme symphonique.
Mais au-delà de ces icônes, Mutual Admiration Society est aussi l’album de l’affirmation, celui d’un artiste qui a digéré tout son parcours musical pour être lui-même. Ce troisième opus en forme de recueil de vignettes polychromes qui capturent les obsessions du sémillant quinquagénaire, est une formidable chronique de l’aliénation contemporaine.
Olivier Rocabois est actuellement en tournée, suivez ses dates de concerts et son actualité sur les réseaux sociaux :
- 21.11 : Maison Perrichet – DIJON
- 22.11 : L’Abreuvoir – SALIVES
- 04.12 : Médiathèque – HYERES
- 05.12 : Life is a Minestrone – TOULON
- 06.12 : Life is a Minestrone – MARSEILLE
- 13.12 : Petit Bain – PARIS (release party)
- 16.01 : Le Caf&Diskaire- LILLE
© Jean-François Convert – Novembre 2026
