Sorti avant-hier, l’album ‘The Birthday Party’ fête les 20 ans du groupe The Puppini Sisters avec 12 titres mêlant compositions originales et reprises de standards du jazz et de la pop.
Le trio The Puppini Sisters (Marcella Puppini, Kate Mullins et Emma Smith) a débuté en 2004 dans un style swing retro en reprenant aussi bien des classiques du répertoire jazz que des chansons pop modernes, le tout avec la technique de chant dite « close harmony » (harmonie serrée en français) qui signifie des harmonies vocales aux intervalles proches, à la différence de l’harmonie ouverte ou les différentes voix sont plus espacées (explications détaillées sur Wikipédia).
Depuis 20 ans, les Puppini Sisters ont enregistré six albums et quatre nouveaux succès de Noël écrits par elles-mêmes. Elles sont aujourd’hui considérées comme le meilleur groupe de close-harmonie au monde et comptent parmi leurs fans King Charles, The Manhattan Transfer, Hugh Laurie, Gary Barlow et Michael Bublé parmi leurs fans. Elles ont été surnommées les swing punks ou encore The Spice Girls of jazz.
Pour fêter ce 20ème anniversaire, l’album The Birthday Party sorti ce vendredi 27 mars conserve la recette qui a fait leur succès : adapter dans ce style suranné des chansons qui datent de la même époque en même temps que des morceaux plus récents, sans oublier des chansons écrites et composées par le trio. On retrouve ainsi les classiques Take Five, Take The A Train ou Honeysuckle Rose pour le répertoire jazzy, et des compositions originales telles Postcards From The Road ou Hey Sister qui ouvre l’album.
Leur interprétation de Dream a little dream of me (une chanson que j’adore et que nous reprenons avec Alaia) oscille entre la version des Mamas & Papas et celle plus ancienne d’Ella Fitzgerald, notamment pour le final. Le kitchissime Parole Parole est ici chanté en italien, Monster Mash de Bobby Pickett est affublé d’un riff de guitare électrique qui fait penser au mythique Misirlou de Dick Dale, Ma Nah Ma Nah propose une version scat du rigolo Mais non, mais non d’Henri Salvador, et Kokomo des Beach Boys a été changé en ternaire pour swinguer, tout comme Total Eclipse of the Heart de Bonnie Tyler qui referme l’album.
Et comme ce disque fête un anniversaire, il était tout naturel d’y inclure Happy Birthday ! Les chanteuses revisitent la chanson de trois façons différente : une intro classique, puis un rythme endiablé assorti d’un banjo, et une incursion à la manière suave de Marilyn Monroe quand elle l’avait souhaité à Kennedy.
Un album qui respire la joie, l’insouciance et la légèreté. La mode rétro remise au goût du jour. Joyeux anniversaire aux Puppini Sisters !
© Jean-François Convert – Mars 2026
