Morgan Freeman sort un album de blues !

A 89 ans, l’acteur Morgan Freeman annonce un projet musical inédit qui raconte l’histoire du blues avec un orchestre symphonique.

On ne présente plus Morgan Freeman, acteur reconnu de longue date, à la filmographie impressionnante, à la voix iconique instantanément reconnaissable, et qui a même eu le privilège d’incarner Dieu (dans le film Bruce tout puissant en 2003), rien que ça ! Le comédien âgé de 89 ans annonce la sortie la sortie d’un album autour du blues le 7 août chez Decca Records.

Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience est un projet singulier car il propose de raconter l’histoire du blues et son évolution au cours du XX^ème siècle, mais dans une formule surprenante puisque la narration de l’acteur est accompagnée par un orchestre symphonique ! Ce n’est a priori pas le type de formation musicale qui vient à l’esprit de prime abord quand on évoque le blues.

L’orchestre en question est The Chineke! Orchestra habitué à réadapter tous styles de musiques. Il s’était notamment illustré en 2022 pour des reprises de Bob Marley. Et pour interpréter les 12 morceaux de l’album, Morgan Freeman est accompagné de nombreux musiciens et artistes de la scène blues américaine, dont Taj Mahal, Keb’Mo, Keith Johnson, Lady Adrena, Anthony ‘Big A’ Sherrod ou encore Shemekia Copeland. D’après les premières infos disponibles, l’acteur chante sur le premier titre.

L’ouverture Dark Was the Night, Cold Was the Ground de Blind Willie Johnson est le titre qui a inspiré Ry Cooder pour la musique de Paris, Texas, et figure d’ailleurs dans la bande originale du film. Crossroads est la chanson légendaire de Robert Johnson qui est à l’origine du mythe de pacte avec le diable, un titre repris maintes fois, notamment par Cream et Eric Clapton durant sa carrière solo. Death Letter Blues est considérée comme la « chanson signature » de Son House. Sur le disque de Morgan Freeman, c’est Taj Mahal qui l’interprète, et c’est le tout premier single disponible :

Dust My Broom était à l’origine I Believe I’ll Dust My Broom de Robert Johnson ; Elmore James l’a réenregistrée en lui donnant une sonorité électrique avec sa slide caractéristique. The Thrill is Gone est l’un des plus grands succès de BB King, paru à la fin des sixties et devenu l’archétype de la ballade blues en mineur. Cadillac Assembly Line poursuit avec un autre roi, le gaucher Albert King et sa Gibson Flying V jouée en cordes inversées. Somebody’s Knockin’ de Terri Gibbs, morceau plutôt affilé au genre country, nous fait faire un bond dans les années 80, avant de revenir à Robert Johnson avec Traveling Riverside Blues, qui a été repris par entre autres Led Zeppelin.

I’ll Take You There des Staples Singers lorgne vers la soul, un titre que j’ai eu le plaisir d’entendre en live par Mavis Staples en personne. Love Me Or Leave Me de la grande Nina Simone déborde légèrement sur le jazz, tandis que I Lied to You referme l’album dans un esprit de modernité puisqu’il s’agit d’un morceau de la bande originale du film Sinners sorti en 2025. La boucle est bouclée.

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