Ce week-end a été publiée sur YouTube un film Super 8 du concert des Talking Heads à Newcastle en janvier 1978, avec Dire Straits en première partie. Ces images constituent les toutes premières en concert de la carrière du groupe.

Décidemment, en ce moment les fans de Dire Straits & Mark Knopfler sont comblés ! Après une performance de Going home à la télévision hollandaise en 1983, restée puisqu’alors inédite et mise en ligne la semaine dernière, c’est cette fois un extrait de la toute première tournée de Dire Straits qui a été publié ce week-end. Une véritable pépite qui fait surface près de 50 ans après…

En janvier 1978, Dire Straits est encore un groupe inconnu. Les quatre musiciens viennent tout juste de s’octroyer un manager en la personne d’Ed Bicknell, et ce dernier les fait monter en gamme en les faisant passer de concerts dans les pubs londoniens à une véritable tournée à travers le pays, en première partie des Talking Heads. Plusieurs bootlegs audio de cette période existent et circulaient déjà depuis de nombreuses années, entre autres le Roundhouse à Londres le 29 janvier, l’université Polytechnics de Leeds le 30, ou encore le dernier à Croydon le 5 février. On connaissait aussi quelques photos, et même d’avant durant l’été et l’automne 1977, notamment le tout premier concert et les quelques uns qui ont suivi.

Bien plus que ces photos déjà connues, cette nouvelle vidéo est un véritable trésor pour les fans ! Il ne s’agit que d’à peine une quarantaine de secondes, mais elles sont historiques. On y voit le groupe en action à ses tous débuts, avant même qu’il ne soit entré en studio pour enregistrer le premier album.

Ces instants ont été capturés le 27 janvier 1978 à Newcastle (où les frères Knopfler ont passé leur enfance). Comme pour l’instant, aucun enregistrement audio de ce concert n’a encore fait surface, le film Super 8 muet a été synchronisé avec un extrait sonore de In the Gallery datant du 30 Janvier à Leeds. En ce qui concerne les images de Talking Heads, elles sont illustrées par le son du concert du 29 Janvier à Londres, comme c’est indiqué dans la description de la vidéo.

Les aficionados de guitare ont instantanément noté que Mark joue sur sa Stratocaster de 1961 à touche en palissandre. Sauf que celle-ci est encore en finition naturelle, elle ne sera repeinte en rouge par Steve Philips qu’à l’été 1978. C’est la première fois que l’on peut admirer cette guitare sous sa forme d’origine, et en couleurs ! Sur certains plans, on pourrait avoir croire qu’elle est rouge, mais il n’en est rien, cette impression est donnée à la fois par l’éclairage sur scène, et sans doute surtout le vieillissement de la pellicule qui a altéré les teintes.

Pour s’en convaincre, il suffit de regarder la couleur de la sangle. Cette dernière est en cuir (on le sait par d’autres photos) et donc de couleur beige-marron). Et l’on constate que la sangle et el corps de la guitare ont la même couleur. Un autre élément est la deuxième Stratocaster de Mark, à touche érable celle-ci, qui est posée sur son stand à côté de la batterie. Là on voit clairement la teinte rouge qui est bien différente de celle dans les mains du guitariste.

Parmi les autres détails notés par l’expert Brunno Nunes, on remarque que John Illsley joue sur sa basse au mediator, une technique qu’il n’a a priori réutilisée que bien plus tard sur So Far Away. Un grand merci à Brunno pour avoir déniché cette vidéo et l’avoir partagée abondamment dès sa mise en ligne ce weekend. Il a même posté sur son compte Facebook des passages ralentis pour percevoir les moindres subtilités qui nous auraient échappé au premier regard. Mais comme il aime à le préciser, le crédit revient entièrement à Roy Weatherley qui a filmé et à la chaine YouTube Classic Rock Media Archive qui a diffusé cette petite merveille.

Alors qu’on pensait définitivement que plus aucune « nouveauté » ne sortirait sur Dire Straits, force est de constater qu’il existe encore des trésors cachés qui en demandent qu’à êter dévoilés. Vivement la prochaine découverte !

© Jean-François Convert – Novembre 2026