On a appris le décès du guitariste James ‘Calvin’ Wilsey ce 24 décembre.

Son nom ne vous dit peut-être rien, mais vous avez sûrement déjà entendu son toucher au son inimitable. Les volutes de guitare solo sur Wicked Games de Chris Isaak, c’était lui. Ce morceau représente sans doute un des plus beaux son de Stratocaster jamais entendu : à la fois sombre et aérien, proche et lointain, plaintif et réconfortant.

Très influencé par Hank Marvin, avec beaucoup de reverb, et l’usage du vibrato en fin de phrase, James Wilsey pouvait aussi avoir des sonorités proches d’un Knopfler, et des teintes country.

Outre sa collaboration avec Chris Isaak, il avait démarré sa carrière dans les années 70 avec The Avengers et sorti un album solo instrumental en 2008 : El Dorado ( Playlist de l’album)

Merci à Michaal Benjelloun pour nous avoir rappelé l’importance du travail de Wilsey dans le son de Chris Isaak. Wicked Games est le morceau le plus iconique, mais il a apporté sa couleur particulière sur 4 albums du chanteur :

• Silvertone (1985)
• Chris Isaak (1986)
• Heart Shaped World (1989)
• San Francisco Days (1993)

James Wilsey au Guitar Geek Festival en 2008 :

Chaîne YouTube officielle de James Wilsey

© Jean-François Convert – Décembre 2018