Le guitariste Ed King décédait il y a 8 ans

Le 22 août 2018 disparaissait Ed King, l’un des guitaristes de Lynyrd Skynyrd et compositeur du célèbre ‘Sweet Home Alabama’.

Il a d’abord officié comme bassiste sur le premier album de Lynyrd Skynyrd en 1973, remplaçant Leon Wilkeson qui avait momentanément quitté le groupe. Puis au retour de celui-ci, King a repris la six-cordes affin de constituer le trio surnommé la guitar-army avec Gary Rossington et Allen Collins.

Au départ, Ed King était plutôt adepte de la Gibson SG, mais pour donner une couleur différente de celles de ses deux acolytes qui jouaient déjà sur Gibson (Rossington sur Les Paul et Collins sur Firebird), il a opté pour la Fender Stratocaster, offrant ainsi une sonorité singulière et distinctive au sein du trio. C’est sur cette guitare qu’il a composé l’un des plus célères riffs du rock sudiste : Sweet Home Alabama, qui ouvre le second opus du groupe, le bien nommé Second Helping. C’est d’ailleurs King qu’on entend tout au début énumérer le décompte pour lancer le morceau :

Je ne vais pas disserter à nouveau sur la polémique afférant à cette chanson. J’en ai déjà longuement parlé dans mon article concernant l’album Harvest de Neil Young. Au sujet de la musique, Ed King a expliqué avoir trouvé le fameux riff en s’inspirant de ce que jouait Rossington, et qu’on entend en filigrane derrière le thème principal. C’est la raison pour laquelle ce dernier est crédité. Quant au solo, King dit l’avoir carrément rêvé avant de l’enregistrer tel qu’il l’a littéralement visualisé dans sa vison nocturne.

Mais Sweet Home Alabama est l’arbre qui cache la forêt. King a signé d’autres musiques tout aussi excellentes, que ce soit le riff de Swamp Music, le solo de slide sur The ballad of Cutis Loew, ou encore les différentes parties rythmiques et lead sur Working for MCA, pour ne citer que quelques exemples. Et en concert il doublait le solo de Collins sur Freebird, en reprenant sa SG. Quant à sa Stratocaster noire avec caches de micros et potards blancs, qui sait si elle n’a pas inspiré David Gilmour pour sa fameuse Black Strat ?