Cela faisait 33 ans que ce n’était pas arrivé : hier soir, Ritchie Blackmore, le guitariste originel et fondateur du groupe, a rejoint Deep Purple sur scène hier à Wantagh (New York) pour interpréter le mythique ‘Smoke on the Water’.

Il y a des réunions qu’on n’attendait plus. Ritchie Blackmore, guitariste et fondateur de Deep Purple, était fâché avec le groupe depuis plus de trois décennies. Et puis hier, sur la scène du Northwell at Jones Beach Theater à Wantagh dans l’État de New York, le public a eu la surprise de le voir rejoindre ses compères d’antan, à savoir le chanteur Ian Gillan, le bassiste Roger Glover, et le batteur Ian Paice. Une demi-surprise que le guitariste avait annoncé la veille sur Instagram. C’est d’ailleurs lui-même qui avait suggéré l’idée en envoyant un message à Ian Gillan.

Et le morceau choisit pour ces retrouvailles n’était autre que le mythique Smoke on the Water, que nous reprenons justement dans noter répertoire avec notre nouveau groupe Zebra. Blackmore ne semblait pas au meilleur de sa forme musicalement parlant, mais le symbole de le voir et entendre jouer ce titre avec ses anciens complices valait bien plus qu’une hypothétique virtuosité instrumentale. Moult vidéos fleurissent sur YouTube depuis hier, en voici une parmi d’autres :

A la fin, Ian Gillan s’exprime : « Je dois dire quelque chose. Il y a quelques jours, j’ai reçu un message. Il y a quelques jours, j’ai reçu un message d’un gars du coin. J’ai reçu une lettre de cet homme disant : « J’habite juste à côté. Ça vous dérange si je viens faire un bœuf avec vous ? » Et je vous le dis, ce fut un immense plaisir de retrouver sur scène le membre fondateur, la grande légende, l’immortel Ritchie Blackmore. Merci, Ritchie. On se retrouve au bar. »

Deep Purple est sans doute l’un des groupes de l’histoire du rock à avoir connu le plus de changements de musiciens au cour de sa carrière longue depuis plus d’un demi-siècle. On en est actuellement à la neuvième formule (depuis 2022) ! Blackmore n’avait pas rejoué en son sein depuis 1993, et hier soir, il ne manquait que le défunt Jon Lord pour reconstituer la mythique formation dite « Mark II ». Même si la performance n’était pas au niveau de la grande époque, on ne peut nier que ce 12 août 2026 s’est joué un petit évènement historique dans le monde du rock !

© Jean-François Convert – Août 2026